고릴라에게서 평화를 배우다

책 소개 국립어린이청소년도서관 사서가 쓴 글

1996년, 미국 브룩필드 동물원에서 세 살배기 아이가 고릴라 우리로 떨어진 사건이 있었습니다. 이때, 우리 안에 있던 고릴라 ‘빈티’는 기다란 팔로 아이를 안아서 출입문 앞까지 걸어가 다른 동물로부터 아이를 지켰습니다. 사육사가 나타나자 아이를 살며시 바닥에 내려놓고 자리를 떠났습니다. 물론 아이는 무사히 구출되었죠. 고릴라가 어린이를 구한 것은 빈티가 처음이 아닙니다. 영국의 저지 동물원에서도 고릴라 사육장으로 떨어진 5세 아이를 고릴라 ‘잠보’가 지켜 주었습니다. 빈티와 잠보의 이야기는 고릴라가 무서운 맹수이며, 공격성이 강한 짐승일 것이라는 생각이 잘못된 고정 관념이라는 것을 증명하였습니다. 지금까지의 연구 결과를 보면 대부분의 고릴라는 다른 동물을 함부로 습격하지 않으며 싸움을 싫어합니다. 이 책은 위의 사건을 비롯해서 고릴라의 생태에 대한 여러 정보를 담고 있습니다. 진화생물학, 과학사와 인류학을 넘나들며 한 생명체로서 고릴라들의 행동양식을 풍부하게 설명합니다. 고릴라에 대한 오해에는 어떤 것들이 있고, 그 오해를 풀기까지 왜 100년이나 걸렸으며, 유인원 중에서도 특별히 고릴라를 연구하는 이유는 무엇인지 등에 대해서도 흥미롭게 들려줍니다. 〈코끼리 사쿠라〉라는 작품으로 일본에서 어린이논픽션대상을 수상했던 김황 작가는 평화주의자 고릴라로부터 배운 공존의 지혜를 사람들과 널리 나누고 싶은 마음으로 이 책을 썼다고 합니다. 실제 장면 같은 재미난 일러스트, 중간 중간 삽입된 사진과 만화 덕분에 지루함 없이 읽을 수 있습니다. 그림을 그린 김은주 작가는김황작가와 함께 동물원을 다니며 고릴라의 생태를 관찰하여 생동감있는 장면으로 담았습니다. 동물과 인간의 어울림이 감동적으로 그려집니다. 지식정보책을 뛰어넘는 인문학적인 통찰이 담긴 책입니다.

글을 쓰기 전에 생각해 봐요

1. 『고릴라에게서 평화를 배우다』에서 새로 알게 된 것 세 가지는 무엇인가요?
2. 가장 놀라웠던 내용과 그 까닭을 써 보세요.
3. 더 알고 싶어진 것이나 생활에서 해 보고 싶은 것은 무엇인가요?

이 책의 낱말고릴라동물원빈티평화잠보동물생태