코끼리 사쿠라

책 소개 국립어린이청소년도서관 사서가 쓴 글

“동물을 사랑하는 마음에는 국경이 없다!”

「코끼리 사쿠라」는 재일 한국인 3세 김황 작가가 우리나라와 일본의 민감한 역사 속에서 두 나라를 오간 코끼리 ‘사쿠라’의 이야기입니다.

‘사쿠라’는 1965년 타이에서 태어난지 7개월 반 만에 일본 타까라즈까 패밀리랜드 동물원으로 보내져, 새끼 잃은 어미 코끼리 메리와 함께 지내다가, 2003년 이 동물원이 폐쇄되면서 우리나라의 서울대공원으로 보내진 아시아 코끼리입니다.

"내가 늘 궁금해하는 것은 한국에서 일본으로 건너갔거나 일본에서 한국으로 건너온 동물들입니다. 그 동물들은 한국과 일본 두 나라가 모두 고향인 나, ‘재일 한국인’과 닮았습니다. ‘그 동물들이 잘 지낼까?’‘사랑받고 있을까?’ 나는 이것이 늘 궁금해 견딜 수 없습니다.”

한국과 일본 두 나라의 코끼리의 역사 및 관계, ‘사쿠라’의 일본으로의 입양과정 및 생활, ‘사쿠라’가 한국으로 오게 된 후 서울대공원에서의 생활 등 취재와 조사를 통해 얻어낸 코끼리 ‘사쿠라’에 대한 애정을 담아 생동감있게 전하고 있습니다.

서울대공원 동물원에서 ‘사쿠라’ 사육을 맡았던 한국 최초의 여성 코끼리 사육사 김진아씨의 “사쿠라는 지금 행복합니다.”라는 ‘사육사의 일기’를 통해 사쿠라의 요즘 생활을 엿볼 수 있고 잔잔한 감동을 느낄 수 있습니다.

이 책은 일본아동문학자협회가 주최한 ‘어린이를 위한 감동 논픽션 대상’에서 제1회 최우수 작품상을 수상작품이기도 합니다.

글을 쓰기 전에 생각해 봐요

1. 가장 기억에 남는 장면은 무엇이고, 왜 그런가요?
2. 주인공에게 하고 싶은 말이 있다면 무엇인가요?
3. 내가 주인공이었다면 어떻게 했을까요?

이 책의 낱말사쿠라코끼리일본한국서울대공원동물원사육사