탐정 넬

책 소개 국립어린이청소년도서관 사서가 쓴 글

노예해방을 놓고 갈등이 많았던 19세기 미국. 아빠마저 잃고 고아가 된 넬은 시카고에 살고 있는 유일한 친척인 숙모에게 가게 되지만 숙모는 넬을 다시 고아원으로 보내려고 합니다. 형편도 되지 않을 뿐 아니라 자신의 남편이 넬 아빠의 총에 맞아 죽은 처지였기 때문입니다. 그런 숙모의 마음을 돌리려 애쓰던 어느 날, 넬은 우연히 숙모가 핑커튼 탐정 사무소에서 일하는 비밀 여성 탐정이라는 사실을 알게 됩니다. 노력 끝에 숙모의 어엿한 탐정 조수가 된 넬은 도난, 살인사건 등을 함께 해결해 나가면서 숙모에게 인정받게 됩니다. 탁월한 사건 해결 능력으로 유명해진 핑커튼 탐정사무소는 암살 위험이 있는 대통령 후보를 경호하는 위험하고 중요한 일까지 맡게 됩니다. 넬과 숙모는 대통령 후보를 무사히 경호할 수 있을까요? 그리고 넬의 아빠는 정말로 숙모의 남편을 죽인 것일까요? 이 소설이 흥미로운 이유는 소설 속 등장하는 탐정들이 모두 실제로 존재했던 인물이며, 주인공인 넬만이 허구 인물이라는 점입니다. 넬의 숙모는 미국의 최초 여성 탐정인 ‘케이트 원’으로 그녀가 실제로 담당한 사건들이 소설 속에도 똑같이 등장하고 있습니다. 케이트 원이 경호했던 대통령 후보 역시 실존 인물 링컨입니다. 기자출신인 저자는 역사적 사실과 허구의 이야기를 적절하게 엮어 독자들의 흥미를 이끌어 냅니다. 책을 읽은 후 역사 속 사실을 검색해 보고 소설과 비교해 보면 더욱 재미있을 것입니다.

글을 쓰기 전에 생각해 봐요

1. 가장 기억에 남는 장면은 무엇이고, 왜 그런가요?
2. 주인공에게 하고 싶은 말이 있다면 무엇인가요?
3. 내가 주인공이었다면 어떻게 했을까요?

이 책의 낱말숙모탐정소설미국되지실제허구인물